在中国当代政治运动史的研究中,关于“劳改”的研究不是学界的热点。大概和它不仅是一个历史性的课题,更是一个还在进行中的需要时刻追踪的人权和政治课题有关。当然,它也不是一个冷点,因为任何人研究当代中国政治,又都会自然地涉及到“劳改”。它是历次政治运动的后果,是受害者们在群众运动中被整以后的自然的、更悲惨的下场。
原劳改研究基金会的创办者吴弘达先生不仅是一个“劳改”的受害者,还是一位不倦的研究者。因为不断有来自世界各地的要求,他一直想以网络数据库的形式向世人提供该基金会长期收集的“劳改”原始档案,使普通的读者了解“劳改”,为有志于研究的学人提供第一手资料。记得在2012年,我因劳改研究基金会的邀请去华盛顿开研究大跃进-大饥荒的讨论会,吴弘达向我表达过他希望我能够在完成文革、反右、大饥荒数据库以后,帮助他们做一个劳改档案数据库的意向。但我当时还忙碌于我们的“中国当代政治运动史数据库系列”中的最后一个有关“土改”的数据库的工作,只能答应等全部做完我们手头的项目后才能考虑帮忙。不料仅两年后,吴弘达便不幸猝死,事情当然也就耽搁了下来。
2018年夏天,我应新的劳改研究基金会的邀请加入他们的理事会,其任务之一便是帮助建立网络劳改博物馆和网上劳改档案数据库。我当然欣然答应,这便是这个数据库的源起。这里我必须要感谢新的劳改研究基金会的理事们,他们在接受这个基金会后,立刻请专业人士对档案资料进行了整理和编目。这才使得我们能在一年多的时间内就促使了这一数据库的诞生。
收集在这一数据库里第一批原始文件文献的有五百多份:一半左右来自原劳改研究基金会的收藏,还有一半来自新的理事会为建立这一数据库所做的收集。说它们是原始文件,即第一手的历史档案,并不包括任何采访、回忆等第二手材料。按照这些文献的内容和性质,共分为四大部分。
第一部分:中共和劳改有关的文件和文献。这一部分主要包括了中共自上世纪五十年代初发动“土地改革”和“镇反运动”以来的政治运动的主要文件。众所周知,劳改系统的产生固然有中共模仿苏联“古拉格集中营”的因素,但历次政治运动是它总体的内部原因和主要的推动力。中共历来以政治运动治国,这些文献对读者理解“劳改”的大政治背景提供了必不可少的历史资料。