什么是劳改?

劳改，是“劳动改造”的缩写，意思是通过劳动得到改造。这是一个已被废除的刑事司法制度。曾用于使用刑法、监狱，和中华人民共和国的农场、工厂。1994年劳改营被中国政府更名为“监狱”。但是，中国刑法仍然规定，有工作能力的囚犯应当接受“劳动改造”，强迫劳动营地的网络依然广泛的存在。他们生产的消费品仍然秘密地出口到欧洲和美国。

劳改与“劳教”或“劳动教养”不同，后者是针对非罪犯，但犯有轻罪的人的行政拘留制度。该制度已被废除。其目的是将罪犯改造为守法公民，但是这两个系统都是基于强迫劳动的。

“劳改”是中共1949年以来仿照苏联制定的一项法律制度。其本质是强制囚犯从事高强度的、没有安全保障和没有充分食物供应的劳动，达到其思想被彻底“改造”、从而绝对服从共产党统治的目的。

“劳改”於1954年正式立法，当时主要针对的是大量的政治犯。“劳动改造管教队”和“监狱”是执行劳改制度的两个单位。“监狱”监管一切不适宜在监外劳动的囚犯，大部分囚犯则监管在“劳动改造管教队”中。

1994年12月，中共决定废除“劳改”两字，“劳动改造管教队”全部改称为“监狱”。各级“劳改局(科)”更名为“监管局(科)”。但劳改制度照行无误，本质并没有改变。

中共自1960年设立了一所特殊的监狱——秦城监狱，专门关押政治犯。该监狱位于北京郊区，不受司法部门管理，而由公安部直接掌控。

虽然全国各地的监狱都关押有政治犯，但秦城监狱是直接从苏联引进的，是中共羁押政治异己的核心监狱。秦城监狱不仅关押异议人士，例如诺贝尔和平奖获得者刘晓波，也关押那些在政治斗争中失势的共产党高官。

“劳教”是中共规定的一种“行政拘留”形式，是“为了把游手好闲、违反法纪、不务正业的有劳动力的人，改造成为自食其力的新人”。在实际执行中，劳教成了一种任意拘押手段。不需经起诉、判决等司法程序就将可以随意关押公民，拘押时限高达三年。“强制就业”是将刑满後人员继续强制留在劳改队里从事劳动。这种方式可以无限期地把刑满人员羁押在劳改队。

官方监狱之外，还有其他一些处所用来任意羁押公民，也是中共镇压系统的重要组成部分。异议人士、请愿者、上访者等常被当作精神病人，强制关押在精神病院，或羁押在名义上是旅馆、仓库的“黑监狱”。

许多批评政府或对政府不满的人常常被限制人身自由常被限制人身自由，或被监视居住。