在使用本数据库之前，使用者可以先决定使用哪一种语言进行检索。在劳改研究基金会的网页右上角，可点击“英文（English）”或 “中文“。以便进入最适合于使用者的语言界面。
二、选择检索方法：
在本数据库的主页上，使用者可以用两类方法检索库存的有关劳改的文件、书籍和法律物件（如逮捕证、释放证、法律程序通知等等：（一）分类检索（FILTER）；（二）任意检索（SEARCH）。
（一）“分类检索” （FILTER）：
它又可以再分为如下4种具体的检索方法：(1) 部分（Section）; (2) 年份 （Year）; (3) 主题 (Subject); (4) 作者 (Author).
- 部分检索（Section）: 使用者可以点击检索框架（Pull Down Box）中的 v符号，选择该框架中即刻显示的“第一部分“到”第四部分“，然后数据库的主界面就会显示所有这一部分包含的文件供使用者浏览阅读。
- 年份检索（Year）：使用者可以点击检索框架（Pull Down Box）中的 v符号，选择从该框架中即刻显示的1950年到1998年中的任何一年进行，然后根据显示的那一年的具体的日期，进一步进行阅读。
- 主题检索 (Subject)：使用者可以点击检索框架（Pull Down Box）中的 v符号，选择框架内即刻显示近八十个主题词中的任何一个，以获得所有和这一主题有关的文件。
- 作者检索 (Author)：使用者可以点击检索框架（Pull Down Box）中的 v 符号，选择框架内即刻显示近一百多个作者中的任何一个，以获得所有和这一作者有关的文件。
除了上述四种检索外，本数据库还有一种“来源检索“（Source）的功能。方法是：点击检索主界面任何一个文件最左边的 + 符号，就会即刻显示一个包含”来源“、”年份“和”部分“信息框架。进一步点击这一文件的具体的“来源”，读者可以查到在整个数据库里，同属于这一来源或出处的文件共有多少。
进一步点击这一文件的具体的“来源”，读者可以查到在整个数据库里，同属于这一来源或出处的文件共有多少
（二）任意检索（SEARCH）：
因为本数据库的文件都是PDF格式，因而它并不具有全文检索（Full-Text Search）的功能。这里的“任意检索”是指可以检索已经进入设置的检索用词，如作者、标题、年份、日期、主题词和文件来源。
三、数据库主界面的浏览：
数据库的主界面是一个大的检索表格，有四大可检索的文件内容：“日期”、“标题（文件名）”、“作者”和“主题词”。它们都是网络中标志着可以进一步点击检索的蓝色的。但其中“标题（文件名）”的色彩为深蓝，如果点击，具体的文件便会在另一个视窗的PDF阅读器中显示出来。
